スマートフォンを選ぶ際、見落とされがちですが非常に重要な要素の一つが「バッテリーの種類」です。現在主流となっているのは、リチウムイオン（Li-ion）バッテリーとリチウムポリマー（Li-Po）バッテリーの2種類。どちらも現代のモバイルデバイスのほぼすべてに使用されていますが、その化学構造、性能、安全性、コスト、用途には明確な違いがあります。
以下では、それぞれの違いを詳しく解説し、自分に合ったバッテリータイプを選ぶ手助けをします。
バッテリーの化学構造と形状
- リチウムイオン（Li-ion）バッテリーは、液体のリチウム塩電解質を金属製の円筒型または角型ケース内に封入した構造です。
- リチウムポリマー（Li-Po）バッテリーもリチウムイオン化学を使用しますが、固体またはゲル状のポリマー電解質を使用し、柔軟なパウチ型ケースに収められています。
エネルギー密度と容量
- Li-ion：高いエネルギー密度を持ち、重量や体積あたりの電力保持能力が優れているため、長時間駆動に向いています。
- Li-Po：若干エネルギー密度が低めですが、最新のパウチ構造によって差は縮まっています。
デザインの柔軟性と重量
- Li-ion：硬質ケースのため形状が限られ（例：18650型など）、デザインの自由度は低め。
- Li-Po：薄型・柔軟な構造により、スリムで軽量なスマートフォン設計が可能です。
安全性と安定性
- Li-Po：ゲル状電解質により液漏れのリスクが低く、機械的衝撃にも強いため、一般的に安全性が高いとされています。
- Li-ion：安全機構（圧力バルブ、熱ヒューズなど）を内蔵していますが、可燃性の液体電解質を使用しており、過去にはGalaxy Note 7のような「熱暴走」による事故も報告されています。
寿命と自己放電
- Li-ion：自己放電率が低く（月に約0.35〜2.5％）、500〜2,500回の充放電サイクルに耐える長寿命。
- Li-Po：長期間の電力保持には優れますが、構造が薄いため膨張や機械的損傷には弱い傾向があります。
充電および放電性能
- Li-Po：高い充電／放電速度を実現でき、急速充電に適していますが、正確な電圧制御と専用の充電器が必要です。
- Li-ion：一般的な充電器や管理システムに幅広く対応し、使いやすさに優れます。
コストと製造
- Li-ion：大量生産が進んでおり、1Whあたりのコストが低い。
- Li-Po：パウチ製造が複雑なため、コストは平均で約30％高め。
環境・リサイクル
- 両者ともに、適切なリサイクルが必要です。Li-ionのリサイクル率は向上していますが、リチウムやコバルトなどの金属採掘には環境負荷があります。
- Li-Poも基本的に同じ化学構造のため、リサイクル方法は似ています。
最終的には、「スリム＆軽量設計」か「長持ちバッテリー」か、そして予算や安全性への優先度に応じて選択が分かれます。
- 主流スマートフォンユーザーには：高エネルギー密度、長寿命、コストパフォーマンスに優れるリチウムイオンバッテリーが適しています。
- 薄型・軽量なプレミアムモデルを重視する人には：安全性や設計自由度が高いリチウムポリマーが魅力的な選択肢となります。
